Como dice la canción (utilizadla como banda sonora del post mientras continuais leyendo) somos polvo en el aire o más bien star dust in the wind , polvo de estrellas, expresión que utilizó Carl Sagan y que nos viene de perlas para dar respuesta a una de las grandes preguntas de la humanidad, ¿De dónde venimos?

Elementos en el ser humano

De que estamos compuestos? Se dice que un 70% es agua, así que tenemos hidrógeno y oxigeno, vamos bien, pero también de muchos más elementos, algo así como la siguiente tabla. Pero de donde provienen estos elementos que necesitamos para vivir? Porque el oro (uno de la lista) intentaron crearlo durante siglos los alquimistas y no parece que lo consiguieran.

Al principio de todo (se hizo la luz)

Lo podéis ver en los tres primeros minutos del universo, con la explosión inicial el universo está lleno de una sopa indiferenciada de materia y radiación, en estado de casi perfecto equilibrio térmico a millones de grados kelvin de temperatura. Empieza a expandirse la ingente cantidad de materia y a disminuir la temperatura, aparecen neutrones y protones que formaran el núcleo de los átomos. Sigue bajando la temperatura y se forman los primeros núcleos estables, helio e hidrógeno. La expansión continúa.

La vida de una estrella

A partir de lo anterior podéis ver como se forma una estrella o incluso como se forman galaxias y sistemas solares. Durante la vida de una estrella, empieza “quemando” el hidrógeno, exactamente realiza la fusión atómica, la unión de dos átomos de hidrógeno forman uno de helio, liberando gran cantidad de energía, este proceso se hace gracias a la gran fuerza gravitatoria de la estrella. Cuando la estrella ha consumido todo el hidrógeno, empieza a realizar la fusión de helio, cuando acaba con el helio empieza con la del carbono, continúa con la del neón, oxigeno, silicio hasta llegar al hierro. Hemos llegado al punto crítico, cuando se llega al hierro la fusión ya no libera energía sino que consume, estamos en el fin de la estrella.

Creación de elementos pesados

Con el fin de una estrella pueden pasar muchas cosas y todas dependen del tamaño que esta tuviera, desde enanas blancas hasta agujeros negros, pasando por gigantes rojas y supernovas. Estas últimas literalmente explotan, durante la supernova se libera tal cantidad de energía que muchos átomos se fusionan (pero ahora consumiendo la energía) para formar otros más pesados que el hierro como, por ejemplo, el uranio. Una cantidad apreciable de los elementos pesados de la tabla periódica se han formado en los breves momentos que dura una supernova.

Conclusión

Estamos compuestos en parte del material que se ha creado en los primeros instantes del universo, y en gran parte del material generado en explosiones de grandes estrellas, somos literalmente polvo de estrellas, como diría Bertín Osborne en cierto programa cañí, dentro de ti hay una estrella (o parte de ella).

PD: Os recomiendo de nuevo la lectura de el Tamiz, como podéis ver la mayor parte está sacada de ahí. PD2: Si ya sabemos de donde venimos, próximamente tendremos que descubrir a donde vamos…